陈琮说：“‘比较’、‘还算’、‘凑合’这种词，是非加不可吗？”

肖芥子说：“你听我说嘛，我有一次看电视，看到二战的时候，那些美国兵，身上都挂着金属制的军牌，上头会压印出兵种啊、血型啊、姓名什么的，这样，万一他们死了，哪怕是被炸得血肉模糊，凭牌子，还能认人。”

陈琮：“所以？”

她眼睛发亮：“我想着，我也去订一块，到时候，我在反面打上你的名字和电话，指定你做我的死亡联系怎么样？”

陈琮脑子没转过来：“什么叫……‘死亡联系’？”

肖芥子说：“做人嘛，不得居安思危吗？就是我万一不幸，死在外头了，总得有个紧急联系人啊。我红姑肯定是不行，她腿都没有，我看你还可以，你要是收到这个联系电话，就来帮我料理一下。我计算过了，这个来回路费，加上丧葬……墓地就不要了，骨灰盒嘛，随便装装就行。烧还是得烧的，反正所有的费用，加起来也不算很多，我免你1/3，你很合算了，怎么样？”

还怎么样，陈琮都找不到话来回她。

过了好一会儿，他才说了句：“肖芥子，你就是学不会避谶是吗？”

肖芥子也学他，两手叠放在车窗沿上，下巴搁上去，说：“避谶、吉祥话这种，是你们这些长命百岁的人在意的，我嘛，就想好来好走、生死周全。怎么样，陈琮，接不接？”

【上卷完】

第三卷 中卷：红烛殇

肖芥子开车往回赶。

这辆小破车, 比她之前开过的那几辆都要更破，是辆行将报废的出租车，而且不知道哪个部位出了问题, 每开一阵, 车身就会突地往上“耸”一下。

难怪车主都没要押金, 500块就借她开了, 还放话说随便开，三天内还回去就行。

这两年, 她偏爱这些廉价的身外物, 因为即用即弃，来时没欢喜, 去时也不心疼：如果是辆豪车, 她得操心擦洗剐蹭, 舍不得随毁随丢, 人生得多出多少负担啊。

胡思乱想间, 开过了头。

本来，姜红烛住处的小院屋檐下, 挂了盏红灯笼，是她在阿喀察夜市上花30块钱买的, 太阳能款，白天吸饱了光, 晚上照亮，等于一个引路的小地标——没想到, 这么快就坏了, 害她跟个傻子似的, 一路开下去好远。

她发着牢骚, 又掉头往回, 停好车子之后，先不忙拿东西，径直往院子里走。

一进院子，步子就放轻了，蹑手蹑脚，跟做贼似的。

她常这么干，因为屋里只姜红烛一个人，有时回来，会撞见她正在“忙”，偶尔这“忙”会有点价值，利于她偷师或者探听消息。

比如那只青金石粉和金箔调胶的“眼睛”，为什么姜红烛还没教，她就知道怎么用，就是这么暗搓搓“学”回来的。

肖芥子在门边轻轻坐下，这破木门，本来就有缝，又没闩，里面的声音有一茬没一茬地往外漏。

姜红烛在和人说话，屋里没别人，显然是在打手机。

“没办成吗，没办成你找我干什么。”

“那小子就这么不好对付？是你老了、身手不行了吧？”

“阿兰吗？我为什么要让你看？你不把陈琮的眼珠子剜下来，我不会让你见阿兰的。反正这些年，都是我一个人在养她，她从来都不知道，她爸还活着呢。”

说完，应该是挂了电话，一个人在屋里疯笑。

嚯，刺激了，原来姜红烛在“人石会”的内线，非但是她的老相好，两个人还生过一个孩子。

阿兰。

可“阿兰”这个人，是不存在的，或者说，曾经存在过，现在，早化成灰了。

肖芥子没有见过阿兰，这是个姜红烛发癔症时会反复提到的人物，不过几年下来，她有如下概念。

阿兰是个女孩子，早就死了，死时年纪不大，她的骨灰或者尸骨，装在一个502520的桶形手提包里。

因为姜红烛就有这么个破包，有点重量，从不让人碰，也从没打开过。

她会抱襁褓般抱着包，边拍边柔声哄“阿兰不哭”。也会双目赤红给包上香，嘴里喃喃着“都得死”、“他们都得死”。

习惯了“阿兰”的存在之后，肖芥子会顺着姜红烛的话头，跟她聊两句：姜红烛问阿兰“吃奶了吗”，那阿兰就是个奶娃；问“作业写了吗”，那阿兰就是个学生。

反正，在姜红烛的臆想中，阿兰还活着，年龄忽大忽小，最小是个奶娃，最大只到十六七，还没有谈恋爱——决不允许谈恋爱，因为恋爱有风险，会犯流氓罪。

……

真厉害，用一个不存在的“阿兰”去拿捏那个男人，实打实的空手套白狼啊。

肖芥子又等了会，确信听不着什么了，这才屏息起身，退到院外，从车上抱下大包小盆，一路重新进来。

推门时嚷嚷了句：“红姑，我回来了。”