瑾随着众人起身，捧着密旨和虎符，躬身退出大殿。

他的背脊挺得笔直，步伐不疾不徐，大红状元袍的下摆扫过金砖，出轻微的窸窣声。

路过刘敬文身边时，他听见对方压低声音，从牙缝里挤出一句话：

“陆状元，好自为之。”

陆怀瑾脚步不停，头也没回，只淡淡道：

“多谢刘大人提点。”

他的语气平静得可怕，听不出任何情绪，却让刘敬文莫名打了个寒颤。

走出紫宸殿，阳光照在身上，暖洋洋的。

陆怀瑾却觉得，那阳光刺眼得很。

他深吸一口气，把密旨和虎符小心收好，正准备离开——

“陆状元，留步。”

一个尖细的声音从身后传来。

陆怀瑾转过身，看见陈公公正笑眯眯地朝他走来，手里还捧着一个明黄色的匣子。

“陈公公。”

陆怀瑾拱手道，“还有何吩咐？”

“吩咐不敢当。”

陈公公走到他面前，把匣子递过来，“这是密旨和虎符的备份，万岁爷吩咐奴婢亲手交给您。”

陆怀瑾接过匣子，道了声谢。

陈公公却没有立刻离开，而是站在原地，笑眯眯地看着他，那笑容里带着几分……意味深长。

“陆状元，咱家多嘴说一句。”

陈公公压低声音，“万岁爷说了，年轻人有才华是好事，但也要懂得……藏拙。”

陆怀瑾心里一凛，面上却不动声色：“公公请讲。”

“南溪县的奏报，万岁爷会亲自看的。”

陈公公的笑容加深了几分，“每一份，都会看。”

说完，他朝陆怀瑾拱了拱手，转身离去，脚步轻飘飘的，像踩在云上。

陆怀瑾站在原地，看着他的背影消失在宫墙拐角，手心微微出汗。

每一份奏报，都会看。

这是警告。

是告诉他，不要以为天高皇帝远就可以为所欲为。

他的一举一动，都在皇帝的眼皮子底下。

这三千府兵，是助力，更是监视他的眼睛。

这先斩后奏的权力，是刀刃，更是套在他脖子上的绞索。

陆怀瑾攥紧了手里的匣子，指节泛白。

然后，他松开了手，嘴角勾起一抹若有若无的笑。

老狐狸，你厉害。

但你陆爷爷，也不是吃素的。

回到云府，已是午后。

云浅浅正坐在书房里等他，面前摊着那张南溪县的舆图，手里握着一支笔，似乎在写什么。

听见脚步声，她抬起头，看见陆怀瑾进来，立刻放下笔，站起身。

“怎么样？”

陆怀瑾没有立刻回答，而是走到她面前，将密旨、虎符和陈公公的话，一五一十地说了。

他说得平平淡淡，像在讲别人的事。

云浅浅听得很仔细，没有打断他。

等他说完，她沉默了片刻，然后走到舆图前，低头看了看，忽然笑了。

“怀瑾，你知道皇帝给了你什么吗？”

陆怀瑾看着她：“什么？”

“一根撬棍。”

云浅浅转过身，看着他，眼里闪着光，“一根带枷锁的撬棍。”

她走到他面前，伸手帮他理了理衣襟，声音轻柔，却带着一股子笃定：

“他给了你权力，也给了你枷锁。

他要你替他办事，又要防着你坐大。

他把南溪那个烂摊子甩给你，还要你感恩戴德，还要你自掏腰包，还要你的一举一动都在他眼皮子底下。

“

她顿了顿，嘴角的笑意更深了：

“他千算万算，却算漏了一件事。”

陆怀瑾看着她：“什么事？”

云浅浅没有直接回答，而是转身走到书案后，从暗格里又抽出一卷舆图，在桌上摊开。

那是一张更详细的南溪县舆图，上面密密麻麻标注着各种符号和小字——矿脉分布、水源走向、商路节点、匪寨位置……

陆怀瑾愣了一下：“你什么时候准备的？”

“早就准备了。”

云浅浅拿起笔，在舆图上画了一个大大的圈，把整个南溪县都圈了进去，“你以为我让你去南溪，是一时兴起？”

她抬起头，看着他，眼里带着笑意：

“皇帝算漏了两件事。”

“第一，他算漏了我云家的财力。

南溪县穷，朝廷不给钱粮，但我云家商行，在临安还有三十七家铺子，七条商路，两座矿山的开采权。

他想断你的后援？

他断不了。

“

“第二——”

她顿了顿，伸手，轻轻点了点陆怀瑾的胸口：

“他算漏了你这里装的东