知。”

“查看？”润帝站起身，走到窗边，背对着燕双鹰，“老子没那个闲工夫。你们官府的人，老子见多了，满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼。”

他转过身，目光如刀：“要我投效可以。”

燕双鹰心中一紧。

“让她亲自来谈，”润帝一字一句道，“并答应我三个条件。”

“哪三个条件？”

“第一，”润帝伸出第一根手指，“我手下三千兄弟，下山后必须保持建制，由我统领。你们可以派监军，但不能插手指挥。”

“第二，”第二根手指，“粮饷必须足额发放，不能克扣。我的兄弟不是你们的奴隶，是拿命换饭吃的。”

“第三，”第三根手指竖起，他的眼神变得锐利，“我要一个承诺：无论将来如何，你们不能秋后算账，不能以任何理由清洗我的兄弟。如果做不到，现在就滚。”

燕双鹰眉头紧锁。

这三个条件，每一个都触及了颜无双新政的核心――军队必须统一指挥，粮饷必须统一调配，军纪必须统一执行。如果答应润帝的条件，就等于在军中开了一个特权口子，后患无穷。

但他也知道，润帝提出这些条件，并非完全出于私心。

这三千乞活军，是他从尸山血海里带出来的兄弟。他们一起挨过饿，一起受过冻，一起在刀口上舔血。对他们来说，润帝不仅是首领，更是家人，是唯一的依靠。如果下山后被打散编制，被克扣粮饷，被秋后算账，那还不如留在山里当“土皇帝”。

“润帝的条件，我会如实禀报刺史，”燕双鹰缓缓道，“但刺史是否答应，我不敢保证。”

“那就让她亲自来谈，”润帝走回桌边，将颜无双的信扔在桌上，“告诉她，老子就在这山里等着。她敢来，老子敬她是条汉子――哦不，敬她是个人物。她不敢来，那就免谈。”

他顿了顿，盯着燕双鹰：“否则，老子宁可在这山里当土皇帝，也不去当官府的狗！”

话音落下，木屋里陷入沉默。

窗外的阳光已经移到墙角，屋内的光线更加昏暗。远处传来开饭的锣声，当当当，清脆而悠长。孩童的嬉笑声渐渐远去，取而代之的是汉子们粗犷的吆喝声。

燕双鹰站起身，抱拳道：“润帝的话，我会带到。告辞。”

润帝没有回应，只是重新拿起匕首，开始削另一块木头。

木屑簌簌落下。

燕双鹰转身走出木屋。

屋外，陈七和赵九立刻迎上来。刀疤脸还站在门口，眼神复杂地看着燕双鹰。

“送他们出去，”润帝的声音从屋里传来，“别为难他们。”

刀疤脸应了一声，对燕双鹰道：“跟我来。”

三人牵着马，跟着刀疤脸原路返回。穿过山寨时，那些乞活军成员依然用那种麻木冷漠的目光看着他们。有几个汉子在空地上摔跤，肌肉贲张，汗珠在古铜色的皮肤上闪闪发光。一个妇人抱着孩子坐在门槛上喂奶，孩子吮吸的声音清晰可闻。

走出隘口时，已是午后。

阳光刺眼，雾气散去，山谷重新隐没在群山之中。燕双鹰回头看了一眼那片被山峦环绕的谷地，心中沉甸甸的。

润帝此人，绝非易与之辈。

他有野心，有能力，更有三千誓死追随的兄弟。要招揽他，颜无双必须亲自出面，而且必须做出让步。

但这让步的代价，可能会很大。

“大人，我们现在怎么办？”陈七低声问道。

燕双鹰翻身上马：“回州府，禀报刺史。”

马蹄声再次响起，沿着来时的山路，渐渐远去。

山风吹过，隘口的雾气重新聚拢，将那片山谷彻底隐藏。只有那面破旧的“乞”字旗，还在山谷深处的旗杆上，在风中猎猎作响。_c