的气息。

燕双鹰和四名队员走过来。

“这些是避瘴的药囊，挂在脖子上。”老者将兽皮袋子递给他们，“里面的草药能抵挡普通瘴气两个时辰。这两个时辰内，你必须爬上鬼哭崖，采到血灵芝，然后下山。超过两个时辰，药力减弱，瘴气入体，神仙难救。”

燕双鹰接过药囊，挂在颈间。

一股辛辣刺鼻的气味从袋子里散发出来，像混合了生姜、大蒜和某种不知名草根的味道，呛得人想打喷嚏。

“这是驱虫香包，系在腰间。”老者又递来几个小布袋，“里面的香料能驱散大部分毒虫，但对赤鳞蟒无效。那畜生……不怕这个。”

燕双鹰将香包系好。

“最后，”老者从怀中取出一个小竹筒，拔开塞子，倒出一些暗红色的粉末在掌心，“这是‘雄黄粉’，对付蛇类最有效。但赤鳞蟒鳞甲坚硬，雄黄粉只能让它暂时不适，无法致命。你唯一的机会，是趁它被雄黄粉刺激时，迅速采药逃走。”

燕双鹰接过竹筒，塞进怀里。

“记住路线。”老者指向村落后方那条隐约可见的山路，“沿着这条路走，一个时辰后，你们会看到一条溪流。顺着溪流向上，再走半个时辰，就是鬼哭崖的山脚。崖壁在东北方向，有一片裸露的黑色岩石，血灵芝就长在那片岩石上方三十丈处的一个石缝里。”

“三十丈……”燕双鹰喃喃道。

近乎垂直的崖壁，三十丈高。

“你能爬上去吗？”老者问。

“能。”燕双鹰说。

老者点了点头，不再多。

燕双鹰转身，看向四名队员。

“你们在这里等我。”他说，“如果……如果日落前我还没回来，就带着半成品的血灵芝立刻赶回前线。三成药力，或许还有一线希望。”

“头儿！”阿武急了，“我跟你去！”

“不行。”燕双鹰摇头，“族规说了，必须独自采摘。你们跟去，反而会惊动赤鳞蟒，增加危险。”

“可是――”

“这是命令。”燕双鹰的声音冷了下来，“在这里等我。”

四名队员沉默了。

良久，老陈叹了口气：“头儿，小心。”

燕双鹰点了点头，转身走向那条山路。

晨雾渐渐散去，阳光从山缝里漏下来，在林间投下金色的光柱。鸟鸣声此起彼伏，空气里弥漫着草木的清香。但燕双鹰知道，这只是表象――再往前走，就是死亡之地。

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一个时辰后。

溪流出现在眼前。

水很清，能看见底下的鹅卵石和游动的小鱼。但溪流两岸的草木却呈现出一种不自然的暗绿色，叶片上布满黑色的斑点。空气中开始飘荡着一股淡淡的甜腥味，像腐烂的水果混合着铁锈的气息。

瘴气。

燕双鹰将药囊凑到鼻尖，深深吸了一口那辛辣的气味，头脑顿时清醒了几分。他沿着溪流向上走，脚步放得很轻。

越往上走，瘴气越浓。

起初只是淡淡的甜腥味，后来变成肉眼可见的淡黄色雾气，缠绕在树木之间。阳光透过雾气，变得朦胧而扭曲，像隔着一层毛玻璃。周围的鸟鸣声消失了，取而代之的是一种诡异的寂静――连虫鸣都没有。

只有溪流哗哗的水声。

燕双鹰的呼吸开始变得急促。

药囊的气味越来越淡，瘴气的甜腥味却越来越浓。他感觉头脑有些发晕，眼前的事物开始出现重影。他咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，继续向前。

半个时辰后。

鬼哭崖出现在眼前。

那是一座近乎垂直的黑色山峰，崖壁光滑如镜，只在某些地方有细微的裂缝和凸起的岩石。整座山峰被浓密的淡黄色瘴气笼罩，看不清山顶。崖脚下，散落着许多白骨――有动物的，也有……人的。

燕双鹰停下脚步。

他抬头望向崖壁，寻找老者说的那片黑色岩石。在东北方向，大约三十丈高的地方，确实有一片颜色更深的岩壁，像一块巨大的黑色补丁贴在山上。岩壁上方，隐约可见一道横向的石缝。

血灵芝就在那里。

但问题是如何爬上去。

崖壁光滑，几乎没有落脚点。石缝里长满了暗绿色的毒苔，滑不留手。而且……燕双鹰眯起眼睛，他看到那片黑色岩石下方，盘踞着一团巨大的阴影。

赤鳞蟒。

那畜生盘成一团，身体比成年人的腰还粗，