后退，厉声道：“走开！我哥哥就在前面等我！”

她试图装作镇定，但颤抖的声音出卖了她。

男人们相视一笑，更加逼近：“哦？那让我们见见你哥哥啊”

就在这时，一辆黑色汽车缓缓停在路边。车门打开，一个穿着体面的年轻男子下车，目光扫过这边，微微皱眉。

“怎么回事？”他声音不高，却自带威严。

两个流氓见状，讪讪地溜走了。

男子转向阿贝，语气缓和了些：“姑娘，你没事吧？”

阿贝抬头，看见一张英俊而略带冷峻的面庞。他穿着剪裁合体的西装，领带夹上镶着一颗小小的宝石，在霓虹灯下闪着微光。

这是阿贝第一次如此近距离地看到一个这般打扮的人物――就像从画报里走出来的似的。

“没、没事。”阿贝下意识地抓紧行囊，“谢谢先生。”

男子打量了她一番，目光在她洗得发白的衣襟和手缝的布鞋上停留片刻：“第一次来沪上？”

阿贝点点头，又急忙摇头：“我来找我姐姐，她在法租界做工。”

男子似乎觉得有趣，唇角微扬：“法租界？你知道法租界有多大吗？有具体地址吗？”

阿贝赶紧掏出那张已经揉皱的纸条。

男子接过看了看，眉头微挑：“贝当路？离这里不远。”他指了指方向，“沿这条街直走，第二个路口左转，看到有梧桐树的大道就是。注意看门牌号。”

阿贝连声道谢，转身就要走。

“等等。”男子叫住她，从车内取出纸笔，写下一行字，“这个电话号码你收着。若是找不到人，可以打这个电话求助。”

阿贝迟疑地接过纸条，上面是一行遒劲有力的数字。

“谢谢先生，您真是好人。”她真诚地道谢，将纸条小心收好。

男子微微颔首，转身上车。汽车无声地驶离，融入沪上夜晚的车流。

阿贝望着汽车远去的方向，长长舒了口气。她按照指示前行，果然找到了那条种满梧桐的大道。

一栋栋洋楼掩映在树影中，窗内透出温暖的灯光。阿贝挨家挨户核对门牌号，终于找到了目的地――一栋气派的欧式洋房。

她鼓起勇气叩响门铃。

片刻后，一个穿着佣人服饰的年轻女子开门，疑惑地打量她：“你找谁？”

“请问阿秀姐在吗？我是从水乡来的，她爹娘托我带信来。”阿贝急忙说明来意。

女子脸色微变，压低声音：“阿秀上个月已经不在这里做了。听说她去了霞飞路一家绸缎庄做工。”

阿贝的心沉了下去：“那您知道具体是哪家绸缎庄吗？”

女子摇头：“这就不清楚了。你快走吧，让管家看到我跟你在这说话，该骂了。”说着就要关门。

“等等！”阿贝急忙抵住门，“姐姐，我初来沪上无处可去，能不能”

话未说完，一个严厉的声音从院内传来：“谁在门口喧哗？”

一个穿着体面的中年男人走出来，显然是这里的管家。他皱眉看着阿贝：“干什么的？这里是你能来的地方吗？”

开门的女佣赶紧解释：“她是来找阿秀的，我这就让她走。”

管家冷冷扫了阿贝一眼：“赶紧走！再不走叫巡捕了！”

大门砰地关上，将阿贝隔绝在冰冷的夜色中。

夜风渐起，吹得梧桐叶沙沙作响。阿瑟抱紧行囊，漫无目的地走在陌生的大街上。

霓虹灯依然闪烁，橱窗里的模特穿着华丽服饰，仿佛在嘲讽她的狼狈。路上的行人越来越少，偶尔有汽车驶过，溅起些许积水。

她找了一个避风的角落坐下，取出已经冷硬的饼子，小口小口地啃着。

饼子是阿娘亲手做的，带着家乡的味道。阿贝吃着吃着，眼前模糊起来。

她想起父亲粗糙温暖的大手，母亲温柔的呼唤，水乡摇橹的声音，还有灶台上升起的炊烟

一滴泪终于落下，砸在冰冷的饼子上。

但她很快擦干眼泪，深吸一口气，重新振作起来。

明天，她对自己说，明天就去霞飞路找阿秀姐。一定能找到的。

至于那块玉佩她摸了摸怀中冰凉的玉石，下定决心明天就去找当铺。

夜色深沉，远方的歌舞厅传来隐约的乐声，与街上蜷缩的乞丐形成讽刺的对比。

这就是沪上。梦想与绝望并存，机遇与危险交织的沪上。

阿贝将行囊抱在胸前