菩萨眉头微皱，手中杨柳枝轻轻一抖。又一道金光从瓶中飞出，落在八戒身上。那金光像一层薄纱，将她整个人笼罩起来。

金光中，八戒的身体开始发生变化。

那些暴露在外的、细腻如女子肌肤的皮肤，开始慢慢变回粗糙的猪皮。但过程很艰难，像有什么力量在抗拒。皮肤时而变回猪皮，时而又变回女子肌肤，反复几次后，才勉强稳定在猪皮的状态。

但孙悟空能看出来――那猪皮很薄，很脆弱，像一层纸糊的伪装。

随时可能破。

“菩萨，”他声音发紧，“她……”

“此术遭火劫，根基已损，”菩萨收回杨柳枝，声音平静却沉重，“我已助她暂时稳定，但今后需格外静心凝神。情绪剧烈波动，或再受至阳之力冲击，恐有彻底失效之虞。”

彻底失效。

四个字，像四把锤子砸在孙悟空心上。

他低头看着八戒。她还在昏迷中，眉头微蹙，似乎连昏睡都在忍受痛苦。那张猪脸此刻看起来格外脆弱，额头上还残留着甘露蒸发后的水痕。

“有没有办法……”他问，“彻底治好？”

菩萨沉默了片刻。

“有，”她说，“但很难。”

“什么办法？”

“找到至阴至柔的天地灵物，重塑她的本源。或者……”菩萨看向他，“让她彻底放弃伪装，以真身示人。”

孙悟空浑身一震。

放弃伪装？

以真身示人？

那意味着什么，他太清楚了。意味着八戒的女儿身会彻底暴露在所有人面前，意味着天庭会知道，意味着天条会降下惩罚，意味着……

意味着他们可能再也无法像现在这样，一起走这条取经路。

“没有……别的办法？”他声音干涩。

菩萨没有回答。

她只是看着他，眼神深邃如海。那眼神里有慈悲，有理解，也有某种孙悟空看不懂的复杂情绪。

“悟空，”她突然开口，声音直接在他脑海中响起――是传音，“情之一字，亦火亦劫。”

孙悟空猛地抬头。

“你既已入局，当好自为之，”菩萨的声音继续在他脑海中回荡，“莫忘本心，亦莫失本心。”

本心。

孙悟空咀嚼着这两个字。

他的本心是什么？

是齐天大圣的桀骜？是孙行者的责任？还是……

他低头看向怀里的八戒。

还是此刻，只想让她平安醒来的这份心情？

“弟子……”他开口，却不知道该怎么接下去。

菩萨没有再说话。

她收回目光，转身看向红孩儿。那孩子已经被金箍制住，瘫在地上，眼神里满是不甘和恐惧。

“走吧，”菩萨说，“随我回南海。”

她手中杨柳枝一挥，祥云升起，托起她和红孩儿。红孩儿还想挣扎，但金箍一紧，他顿时惨叫一声，再也不敢动弹。

祥云缓缓升高。

月光洒在菩萨身上，给她镀上一层银边。她最后回头看了一眼，目光扫过孙悟空，扫过八戒，扫过跪在地上的唐僧和沙僧。

然后，消失在云层后。

天空重新暗下来。

莲花的香气渐渐散去，空气中又只剩下焦土和血腥的味道。但那股清凉的舒适感还在孙悟空体内流淌，他能感觉到自己的伤势在快速愈合。

但他顾不上这个。

他低头看着八戒。

她的呼吸平稳了许多，脸色也不再那么惨白。但眉头还是蹙着，似乎在做什么噩梦。

“大师兄，”沙僧走过来，声音很轻，“菩萨走了。”

“嗯。”

“二师兄她……”

“会醒的，”孙悟空打断他，“菩萨救了她。”

沙僧沉默了片刻。

他看看八戒，又看看孙悟空，欲又止。最后，他只是说：“我去搭个棚子，夜里风大，二师兄不能再受凉。”

孙悟空点头。

沙僧转身去忙了。他从附近找来几根还没烧完的树干，又扯了些藤蔓，在背风的岩石后搭了个简陋的草棚。棚顶铺上宽大的树叶，勉强能挡风遮露。

唐僧也走过来，跪在八戒身边，双手合十继续念经。他的声音很轻，但很坚定。

孙悟空