一直没能抓到确凿的证据。”

他顿了顿，看着顾锦朝。

“宋姨娘若真与他勾结，那她就不再只是你的家事，而是朝堂上的敌人。”

顾锦朝的手指微微收紧。

她知道陈彦允说的是实情。宋姨娘或许只是想攀附权贵，但她攀附的对象是阉党，是陈彦允最大的敌人。一旦宋姨娘向谷安提供了陈家的内幕消息，受伤害的不只是她顾锦朝，还有陈彦允，还有整个东府。

“我不会让她得逞。”她说。

陈彦允看着她。

烛火映着她的脸，她的表情很平静，但那双眼睛里的光芒，像是淬了火的刀锋，冷而锋利。她在生气——不是暴怒，而是一种冷静到极致的愤怒。那种愤怒不会让人失去理智，反而会让人比平时更加清醒。

“我帮你。”他说。

三个字，不轻不重，像是一块石头投入湖中。

顾锦朝看着他。他没有回避她的目光，那双深不见底的眼睛里，她看到了认真——不是盟友之间的那种“互惠互利”，而是更深的东西。她说不清那是什么，但她知道，这三个字比任何甜蜜语都动听。

“多谢三爷。”她说。

陈彦允移开目光，端起茶盏喝了一口。“不谢。这件事本就是冲着我来的，你不过是被牵连了。”

顾锦朝知道他不是在客套。谷安拉拢陈彦允的朝堂对头，目标当然是陈彦允。宋姨娘只是他手中一枚棋子，用来打探陈家内情的棋子。没有宋姨娘，他还会找别人。

“三爷打算怎么办？”

陈彦允放下茶盏：“将计就计。”

顾锦朝挑了挑眉。

“让宋姨娘以为她的计划在进行，让她继续跟谷安接触，让她传递她想传递的消息。”他的语气很平淡，像是在说一件寻常公事，“我们装不知道，暗中布置人手监视。等证据充足了，再把谷安一党一网打尽。”

“那宋姨娘呢？”

“证据确凿之后，你说了算。”

顾锦朝沉默了片刻。“好。”

两人对视一眼，没有再说下去。书房里安静下来，只有炭火噼啪的轻响，和窗外偶尔传来的夜风声。

顾锦朝站起身。“三爷早些歇息。”她转身要走。

“锦朝。”

她停住脚步，回头。

陈彦允坐在灯下，烛火映着他的脸。他的表情依旧沉静，但那双眼睛里的神色，比平时柔和了一些。那柔和很淡，淡到几乎看不出，但她看到了。

“宋姨娘害你母亲和弟弟的事，我不会让她得逞。”他说，“你只管放心。”

顾锦朝看着他，嘴角微微扬起。

“我放心。”

她推门而出。

夜风迎面扑来，带着桂花的香气。她站在廊下，深深地吸了一口气。胸口那团压了多日的浊气，似乎散了一些。

——

陈彦允在书房坐了很久。

他拿出那封密信，又看了一遍。信是徐阶的亲笔，约他三日后在城外别庄见面，商议清除谷大用余党的计划。措辞恳切，语气急切，像是火烧眉毛了一般。

太急切了。

陈彦允将信凑近烛火，看着火焰舔舐纸面，一个字一个字地烧成灰烬。徐阶不是急性子的人，他在朝堂上经营了几十年，每一步都走得稳扎稳打，从不会因为“急切”而出手。这封信的口气，不像他。

或许是个陷阱。

或许是他多疑了。

他不知道。但他知道，这一趟，他必须去。如果是陷阱，他要去看看是谁在背后设局；如果是真的，他更不能错过这个机会。

次日清晨，顾锦朝在二门送他。

“三爷此去，要多久？”

“少则一日，多则两日。”陈彦允上了马，拉着缰绳，回头看了她一眼，“府中的事，你看着办。”

顾锦朝点了点头：“三爷路上小心。”

陈彦允的马蹄声消失在巷口。翠屏站在顾锦朝身后，小声说：“三夫人，三爷这次出门，怎么不带护卫？”

“带了。只是没让你看见。”顾锦朝转身往回走，“去告诉赵忠，让他加派人手，盯紧西府和顾家。三爷不在的这两天，任何风吹草动都不能放过。”

翠屏应了一声，小跑着去找赵忠。

顾锦朝站在正堂门口，望着陈彦允离去的方向。晨雾很重，将远处的街巷笼罩在一片灰白之中，什么都看不清楚。

她忽然觉