来找江砚的，是个江砚没料到的人。

一个姑娘。

那天傍晚，医馆要打烊了，门口来了个素衣女子，约莫十七八岁，眉眼清秀，气度却比寻常镇上女子，沉静许多。

她一进门，罗十三就警觉地，按住了刀。

“秦……秦小姐?”罗十三认得她。

江砚抬眼。

秦小姐。秦狻的女儿，闺名秦书。

这名字，与她那个粗鄙凶横的爹，半点不像。听说，秦狻早年丧妻，就这一个女儿，倒是请了先生，教她识字读书，盼她将来，能脱了这身江湖匪气，做个体面人。

秦书是来,替她爹,来探虚实的。

―

“江先生。”秦书在桌前坐下，目光平静地，落在江砚脸上，“我爹，最近，睡不安稳。”

江砚给她倒了碗茶，神色如常：“秦帮主气壮山河，富甲一镇，有什么睡不安稳的？”

“因为他嗅到了，”秦书直视着他，“一股要变天的味道。”

她这话，开门见山。

“江先生，”她顿了顿，声音压低，“恕我直。我爹是个粗人，可我不是。这大半年，你在镇上做的事――免费替人写信、断事、救命，攒人心，摸我们水龙帮的底――我都看在眼里。”

江砚端茶的手，顿了一下。

这姑娘，比她爹，敏锐得多。

“你以为我是来,替我爹,跟你撕破脸的?”秦书摇头，“不是。”

“我是来,看看你,到底是个什么样的人。”

―

“看出来了?”江砚淡淡问。

“看出来一半。”秦书坦然，“你不是个为非作歹的人。你摸我们的底，不是为了取而代之，自己来当这清水镇的土皇帝。”

“你救王二的娃，断孙寡妇的案，护着这镇上的人――你做这些，不像是图谋。倒像是……”她寻着词，“真的，看不下去。”

江砚没否认。

“那另一半，没看出来的，是什么?”他问。

秦书凝视着他，一字一句：

“没看出来的是――你,究竟要把我爹，逼到哪一步。”

“是,要他退,要他收敛,要他还了那些昧下的钱;还是――”

她的声音，微微发颤。

“要他的，命。”

―

铺子里，静了下来。

罗十三按着刀，紧张地，看着江砚。

江砚却没有立刻回答。

他看着眼前这个姑娘――她明知自己父亲作恶多端，明知水龙帮迟早要倒，却还是,放不下那点血脉亲情，跑来，想为父亲，求一条生路。

这是个,在污泥里，长了一颗干净心的姑娘。

江砚心里，那点被水龙帮砸铺子、打罗十三烧起来的戾气，竟莫名地，平了几分。

他想起“心镜”――心里存了恨，造出来的，是反噬的凶刀。

他对秦书，不该有恨。

“秦小姐，”江砚缓缓开口，“我不杀人。”

秦书一怔。

“砸我铺子、打我哥的仇，我记着。”江砚的声音很平，“可我对付水龙帮，不是为了泄私愤，不是要谁的命。”

“我要的，是这清水镇上，被你们盘剥了十几年的人，能挺直腰杆，过几天安生日子。”

“你爹犯下的事――”江砚看着她，意味深长，“强占民田、克扣工钱、垄断害人，这些，我可以,只让他退田、还钱、伏个软。罪不至死。”

“可有一桩事，”江砚的目光，骤然锐利，“不在我手里。”

秦书的心，一沉。

“什么事?”

“一桩，杀头的事。”江砚一字一句，“贩,私,盐。”

―

秦书的脸，唰地白了。

她猛地站起身，撑着桌子，身子都晃了一下。

她知道私盐。她偷偷知道。她无数次，想劝父亲收手，可父亲被那暴利迷了眼，根本不听。

她知道这是掉脑袋的事。

可她没想到――这个开医馆的江先生，竟也,知道。

“你……你要拿私盐的事――”

“我什么都没做。”江砚打断她，神色平静，“私盐，是你爹自己贩的。这条线，从他贩第一袋盐起，就埋下了。”

“它什