”崔聿棠声音清晰，“你无故伤人，强索驱赶，哪一条合律？哪一条合矩？”

“说得好！”人群中响起附和。

“天临书斋做的是我们书院学子的生意，若都这般行事，我们往后都不来了！”

“就是！去告诉夫子，让大家都不来这儿买书！”

红衣男子脸上红一阵白一阵，捏着扇子的手青筋暴起。正要发作，内堂帘子一掀，一个女子走了出来。

她穿着鹅黄襦裙，脸上蒙着面纱，只露出一双沉静的眼。身姿纤细，行止间却自有一股端庄气度。

“诸位郎君，”她敛衽一礼，声音轻柔，“家父卧病多日，绮娘代父向诸位赔礼了。今日之事，确是我天临书斋失察，让诸位见笑了。”

“绮妹！”红衣男子急了，“你一个女子出来做什么？堂叔的产业往后都是我的，我说了算！”

原来如此。

崔聿棠心里明了。天临书斋的东家他见过几次，是个厚道儒雅的读书人，常与书院夫子论诗谈经。突然这般行事，果然内有蹊跷。

他不再纠缠，目光落在地上那本《论语》上。

“这本书，”他看向店书保，“原标价多少？”

店书保偷瞄了眼红衣男子，小声道：“一、一千文……”

“现在卖二两银子！”红衣男子抢道，一脸嚣张。

二两银子，够普通人家数月嚼用。

崔聿棠没说话，从钱袋里取出一块碎银，不多不少，正好二两。他指尖一弹，银子在空中划过一道弧线，“铛”一声落在店书保脚边。

“书我要了。”他弯腰拾起那本《论语》，拍了拍封皮的灰，转身对围观的同窗道，“劳烦几位，搭把手，将这位郎君抬到最近的医馆。”

几个学子应声上前，七手八脚扶起昏迷的书生。

崔聿棠没再看红衣男子和那位蒙面女子，抱着书，转身走出书斋。

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